Wasserstoff im Universum und auf der Erde: Häufigkeit und Vorkommen

Sterne bestehen überwiegend aus Wasserstoff-Plasma, einem Teilchengemisch auf atomar-molekularer Ebene, dessen Bestandteile teilweise geladene Komponenten, Ionen und Elektronen sind.

Die freiwerdende Energie bei der Kernfusion von Wasserstoff zu Helium ist die Energiequelle der Sterne. Der in unserer Sonne enthaltene Wasserstoff macht den größten Teil der gesamten Masse unseres Sonnensystems aus. Auch die Gasplaneten bestehen zu großen Teilen aus Wasserstoff. Unter den extremen Drücken, die in großen Tiefen in den großen Gasplaneten Jupiter und Saturn herrschen, kann er in metallischer Form existieren. Dieser „metallische“ Kern ist elektrisch leitfähig und erzeugt vermutlich das Magnetfeld der Gasplaneten.

Eine wichtige Aufgabe der Astronomie ist es, Wasserstoffvorkommen im All zu lokalisieren und zu untersuchen.

Auf der Erde ist der Massenanteil des Wasserstoffs wesentlich geringer. Außerdem liegt der irdische Wasserstoff im Gegensatz zu den Vorkommen im All überwiegend gebunden und nur selten in reiner Form als Gas vor. Die bekannteste Verbindung ist hier das Wasser. Wasserstoff ist zudem Bestandteil nahezu aller organischen Verbindungen. Neben diesem sind auch natürliche Gase wie Erdgas oder Erdöl wichtige wasserstoffhaltige Verbindungen auf der Erde. Auch in mehr als der Hälfte aller bisher bekannten Minerale ist Wasserstoff enthalten.

Wasserstoff finden wir auf der Erde in erster Linie in der Verbindung mit Sauerstoff als Wasser.