Kraft aus Wellen, Strömung und Gezeiten
Drei Viertel unseres Planeten sind von Ozeanen und Meeren bedeckt. Meeresenergie bezeichnet drei Arten von Energie, die in unseren Meeren vorhanden ist.
- thermische
- mechanische
- physikalisch-chemische
Diese Energie kommt von Wellen, Gezeiten und Meeresströmungen sowie von den Unterschieden bei Salzgehalt und Temperatur. Die Nutzung der Meeresenergie befindet sich weltweit noch im Anfangsstadium. Bislang sind nur einzelne Pilotanlagen in Betrieb.
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Funktionsweise der verschiedenen Anlagen
Gezeitenanlagen
Nutzen Ebbe und Flut. Wasser strömt in abgetrennte Buchten und treibt dort Turbinen an – ähnlich wie bei Flusskraftwerken. Auch Unterwasser-Turbinen können direkt Meeresströmungen nutzen, ähnlich wie Windräder unter Wasser.
Wellenkraftwerke
Wellen bewegen Luft in Kammern auf und ab. Die Luft strömt dadurch durch eine spezielle Turbine (Wells-Turbine) und erzeugt Strom. In Schottland läuft seit 2001 ein solches Kraftwerk.
Osmosekraftwerke
Hier wird Energie aus dem Druck gewonnen, der entsteht, wenn Süßwasser durch eine Membran ins Salzwasser strömt. Das treibt eine Turbine an. In Norwegen gibt es dafür ein Pilotprojekt.
Zukunftspotenzial
Die Ozeane bieten ein riesiges, bisher kaum genutztes Energiepotenzial. Neben Ebbe und Flut (Tidenhub) können auch Meeresströmungen, Wellen und sogar Temperatur- und Salzunterschiede zur Stromerzeugung genutzt werden. Theoretisch könnten so zigtausend Terawattstunden pro Jahr erzeugt werden – weit mehr als der heutige weltweite Strombedarf.
Viele Technologien sind noch in der Testphase. Länder wie Großbritannien, Frankreich, Kanada, Norwegen und Südkorea investieren aber schon kräftig in Pilotprojekte. Besonders gut geeignet sind Regionen mit starken Strömungen und großen Tidenhüben, wie die Atlantikküste und der Ärmelkanal.
In Deutschland ist das Potenzial geringer, weil Nord- und Ostsee nur kleine Tidenhübe haben. Deshalb setzt Deutschland auf Forschung, Technikexport und Beteiligung an internationalen Projekten.
Geothermie
